De castraat - Joyce Pool
Een beklemmend familiedrama
Door de eeuwen heen is gebleken dat geld en macht onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden. En dat de katholieke kerk het met normen en waarden niet zo nauw neemt, mag inmiddels ook duidelijk zijn. Plaats deze elementen in het Italië van rond 1700 en maak kennis met Angelo, een jongen met een gouden stem. Een stem die hem brengt aan het hof van prins Ferdinando De’ Medici. Een stem die hem rijk kan maken, maar is de prijs niet te hoog? Dat is de kernvraag in het boek De castraat van Joyce Pool.
Pool is een schrijfster die zich heeft gespecialiseerd in het schrijven van historische jeugdromans. De castraat is haar tiende roman en gaat over het leven van Angelo. Hij woont in samen met zijn vader (die leerlooier is), zijn zus en een tante. Zijn moeder is overleden. De toekomst ziet er eenvoudig uit: als Angelo groot is zal hij net als zijn vader leerlooier worden. Maar Angelo kan prachtig zingen en dat valt ook de geestelijken van het conservatorium van Florence op. Hij wordt uitverkoren om daar een zangopleiding te volgen. Nadat zijn vader, die hier tegen was, is overleden stemt Angelo toe. De prijs die hij hiervoor betaalt is hoog. Om zijn mooie stem te kunnen behouden wordt hij, zonder dat hij weet wat er gebeurt, gecastreerd. Naarmate de tijd vordert krijgt hij in de gaten dat trouwen en kinderen krijgen niet meer mogelijk is. Hij kan daar moeilijk mee omgaan, temeer omdat hij verliefd wordt op Rosa.
Het boek leest als een (snel)trein, de dilemma’s stapelen zich op en Angelo kan maar niet begrijpen dat mensen in staat zijn om jongens als hij voor het leven te verminken. En dat alleen maar voor geld. Er wordt een mooi sfeerbeeld geschapen van het Italië rond 1700. Items als seks tussen jongens op internaat worden niet geschuwd. Geld en macht, een issue niet alleen van deze tijd, zo blijkt uit het boek. En de rol van de katholieken? Niets nieuws onder de zon. De castraat is een fantastisch historisch jeugdboek.
De castraat is verschenen bij Lemniscaat. Van Joyce Pool (1962) verschenen eerder onder anderen ‘Vals beschuldigd’, ‘Blauw’, ‘Sisa’ en ‘Het wittemuizenplan’. www.detexelsekunstenaars.nl/joyce
www.lemniscaat.nl
Waardering:
Boekbespreking door Ruud Ham
email mijGepubliceerd: 05-04-2013